Vivir en la ciudad más contaminada de Europa

Primera escena del cortometraje Skopje 2020: una capa de denso humo gris solo permite apreciar la cima de los dos edificios más altos de la capital de Macedonia del Norte. Dentro de esa angustiosa neblina, el sonido predominante es el provocado por la tos de los humanos. Es una constante en todo el metraje. Durante 20 minutos, los protagonistas usan mascarillas para protegerse, incluso dentro del coche o en las aulas escolares. “Mira el lugar en el que vivimos”, dice la madre de la familia para sugerir a su marido que tal vez haya que emigrar por la contaminación. Es una familia pudiente, con dos coches y dos hijos. El padre tiene miedo de perder su vida, su área de confort y sus negocios. La tos no cesa, marea, persigue a todos, a la pareja incluso en sus escarceos sexuales. La mujer quiere emigrar a Alemania, siempre Alemania. Su marido no lo tiene claro: ¿abandonar una vida estable por la contaminación? La ONU estima que en 2050 habrá al menos 200 millones de refugiados climáticos. La cinta de Radovan Petrovic los muestra, y no vienen de África ni de Siria, son de la mismísima Europa. “Somos una de las ciudades más contaminadas del mundo. El cortometraje muestra a gente con dinero que piensa en emigrar… Está claro lo que desean los pobres, pero los ricos no piensan en el futuro de sus hijos”, recuerda Petrovic, de 36 años, director de cuatro cortometrajes y ayudante de dirección en películas y series locales.

La contaminación en el aire no entiende de fronteras, de Estados o clases sociales, aunque como casi siempre ocurre, serán los pobres quienes primero sufran las consecuencias. Serán los que tal vez no puedan llegar a emigrar. O los que no puedan afrontar un tratamiento sanitario de calidad en un país sin apenas sanidad. Morirán, pues, antes. O vivirán en peores condiciones. “Mi trabajo es contar lo que ocurre en la ciudad, centrarme en los problemas que afectan a la sociedad”, reconoce Petrovic.

La contaminación en el aire es cada día una causa más importante en Macedonia. Este tipo de polución se mide teniendo en cuenta la cantidad de partículas finas en suspensión (PF), micropartículas líquidas o sólidas menores de 10 y 2,5 micrómetros, unas de las muchas sustancias tóxicas que el ser humano inhala. Aunque las PF son por volumen las más peligrosas. Según Breathe Life, aplicación que mide las PF 2,5, Skopje es la capital europea más contaminada: 45 microgramos por metro cúbico (mg/m3) de media anual. En invierno se alcanzan los 200 mg/m3. Aunque los métodos de medición de partículas tóxicas son cuestionables, dicen ambientalistas como Kiril Przo, todos coinciden en que existe un problema importante: estar arriba en una lista casi exclusiva de las ciudades asiáticas, con Nueva Delhi (145 mg/m3 de media anual, aunque con inviernos que rebasan a veces los 900 mg/m3) a la cabeza de las capitales del mundo, o multiplicar por 4 los 10 mg/m3 que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La exposición continuada a las PF puede provocar infartos y enfermedades en el aparato respiratorio, incluido cáncer de pulmón. Según datos de 2016 de la OMS, ocho millones personas fallecen anualmente por la polución en el aire, de los que 3,8 corresponden a la contaminación dentro del hogar. Esta cifra, según recoge la revista The Lancet, triplica las muertes causadas por el VIH, la tuberculosis y la malaria juntas. Multiplica por 15 las víctimas de guerras y todos los otros tipos de violencia. Supone el 16% de las muertes diarias. En Macedonia, de acuerdo con los datos de la Iniciativa O2, cada año fallecen 3.580 personas por enfermedades relacionadas con las PF. Y los más pobres son los primeros en la lista. “Estas personas tienen más posibilidades de vivir y trabajar en ambientes contaminados, y están menos preparados para evitar la exposición o protegerse”, reconoce un informe del Banco Mundial sobre los costes económicos de la contaminación en el aire.

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