Palabras y conceptos. Lenguaje y pensamiento crítico

El lenguaje es el instrumento con el que construimos el pensamiento. Por eso el empobrecimiento del lenguaje comporta el empobrecimiento del pensamiento. Y el uso incorrecto del lenguaje, sea a nivel morfológico, semántico o sintáctico entorpece el rigor del pensamiento, dificulta el pensamiento riguroso. Al mismo tiempo, hace que la expresión sea ambigua, a veces incoherente, en definitiva, dificulta su comprensión. Y esto repercute en la comunicación entre hablantes, lo que es particularmente perjudicial en situaciones como, por ejemplo, las asambleas, donde la fluidez de palabra y la claridad del lenguaje tienen una importancia capital. De ello depende que lleguemos a transmitir nuestro mensaje claramente y comprendamos el de los demás con toda exactitud.

En primer lugar, es muy importante el empleo correcto de los términos. Precisamente con la finalidad de construir un discurso riguroso al hablar o al debatir en público, ya Platón (s. IV antes de nuestra era) en su diálogo Protágoras, para destacar la importancia del uso adecuado y preciso de cada término, pone en boca de Pródico el siguiente razonamiento: «Conviene que quienes asisten a estas disputas presten a ambos disputantes atención común, pero no igual; porque no es lo mismo: conviene escuchar en común, pero no apreciar por igual a cada uno , sino más al más sabio y menos al más ignorante. Yo también os pido, Protágoras y Sócrates, que condescendáis el uno con el otro y que respecto a las cuestiones, disintáis entre vosotros, pero no riñáis: disienten, pero con benevolencia, los amigos de los amigos; riñen en cambio, los adversarios y los enemigos entre sí. […] Vosotros, los que habláis, recibiríais toda la aprobación de quienes os escuchamos, no ya nuestras alabanzas; porque la aprobación proviene de las almas de los oyentes sin engaño alguno; la alabanza verbal, en cambio, proviene, con frecuencia, de quienes disimulan su opinión. Por nuestra parte, nosotros como oyentes,nos sentiríamos así llenos de gozo, no ya de placer; porque siente gozo quien aprende algo y quien concibe una idea con la propia mente; siente placer, en cambio, quien come algo o experimenta alguna sensación agradable con el propio cuerpo.»

Pues un término pretende ser la expresión de una definición. Y cada definición corresponde a un concepto. Por eso el empobrecimiento de términos conlleva un empobrecimiento en conceptos, en pensamiento. Así ocurre cuando se confunden dos términos que pueden ser fonéticamente semejantes, lo que implica el desconocimiento del significado de ambos. O cuando se suple un término que se desconoce por una palabra o palabras vacías, carentes de significación propia («la cosa esa», un «esto»…), así como con el uso de muletillas. También empobrece el lenguaje el empleo de frases hechas, o de imágenes y metáforas tan manidas que han perdido la fuerza expresiva que tenían en origen, y de las que dice Nietzsche en Verdad y mentira en sentido extramoral, que son cómo monedas que de tan usadas, han perdido su troquel. Por el contrario, además de la precisión y la riqueza terminológicas, el uso correcto de preposiciones, conjunciones, adverbios nos ayudan a la correcta formación de las frases e impiden que resulten equívocas. Aplicarlos mal tiene como resultado un lenguaje impreciso, confuso, ambiguo.

Por otra parte, la adecuada comprensión y utilización del lenguaje nos ayuda a reconocer y desenmascarar los razonamientos falsos. En definitiva, nos protege del engaño. Para detectar si se da una correcta utilización del lenguaje, resulta muy útil conocer la lógica del razonamiento. Así, la lógica de predicados o inclusos los viejos silogismos de la lógica aristotélica. Algo que resulta fácil de comprender pero que no siempre se tiene presente, pues no suele enseñarse. Pero es tan sencillo como -por poner un ejemplo- tener en cuenta que de una afirmación universal se puede deducir una afirmación particular, pero no al contrario. Es decir, de una afirmación particular, concreta, no se deduce la afirmación de lo universal. Así, de «todos los hombres son mortales» y «x es hombre» se deduce que x es mortal. Pero de «algunos hombres son rubios» y la afirmación «x es hombre», no se deduce, «luego x es rubio». O de «algunos gitanos/rumanos/negros… son delincuentes», no se deduce que «todos los gitanos, rumanos o negros, son delincuentes».

La mala situación de las llamadas Humanidades (Filología, Literatura, Historia, Arte, Filosofía…) en el panorama académico y educativo en general es producto de la desvalorización de lo cultural y tiene, entre otras consecuencias, el menosprecio del uso correcto del lenguaje. Supone el menosprecio y descuido de la cultura, que es el «cultivo» del pensamiento y sus frutos. Menosprecio que conviene al poder establecido pero que trata de convencer a los administrados, al pueblo, de que la formación cultural es una carga inútil, una sofisticación propia de la élite intelectual de la que es más práctico – y más cómodo- liberarse. Pero no debemos dejarnos engañar.

Naturalmente no se trata, por mi parte, de hacer una defensa elitista de la cultura en general y de la lógica y la gramática, -esas disciplinas que tan trasnochadas pueden parecer- en particular. Todo lo contrario, se trata de reivindicar su uso y conocimiento por parte de todos los ciudadanos, precisamente para facilitarles instrumentos que les permitan la defensa frente a los engaños del poder.

Como ya comentábamos en Por qué nos quitan la filosofía el poder no está interesado en que la mayoría pueda acceder a un buen nivel de formación intelectual. De ahí que la Ley Wert, siguiendo las directrices de la evaluación del informe Pisa, establezca un modelo de plan de estudios a dos velocidades a partir de los 12 años, para formar una elite ecónómica dirigente y una masa destinada a trabajar y producir según las necesidades del sistema, a la que se le piden sólo conocimientos técnicos y memorización de datos, mientras se le niega el acceso a la riqueza de la cultura que encierra la filosofía, las artes, la literatura, la historia… en definitiva todos aquellos conocimientos que facilitan o procuran el pensamiento crítico y el desarrollo libre de la creatividad.

El plan Bolonia, al que tantos estudiantes y profesores nos opusimos -sin éxito- en su momento, y que ha terminado implantándose en la universidad, va en esa misma dirección. Se debilitan las carreras de Humanidades, se las convierte en residuales, y se potencia la formación de las carreras técnicas, en detrimento incluso de la ciencia básica. Menos pensar y más entrar en el molde en el que nos quiere encajar el sistema. El sistema económico capitalista dominante y la ideología que lo sustenta.